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第一卷:初入长安 第十九章朝会

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        晨钟骤响,百官鱼贯而入。李世民端坐龙椅,玄色衮龙袍缀满晨光,金线蛟龙似要破衣而出。他目光扫过阶下,房玄龄垂首立于左列

        晨光漫过丹陛,李世民玄色衮龙袍上金线蛟龙忽而活泛起来。他手指轻叩紫檀案几,目光落在奏报边疆捷报的首辅身上,忽而朗声一笑:"房卿,且看这雁门关八百里加急,可抵得你昨日所奏的''民有蓄粮,仓廪皆实''?"

        房玄龄捋着银须,朝服下摆被穿堂风掀起一角,露出半截青布鞋:"陛下明鉴,去年关中蝗灾、各州的灾情状况……

        臣已令各州开常平仓赈济,今春垦荒田亩已增三成。"话音未落,殿外忽有急促脚步声,黄门侍郎捧着赤红奏匣踉跄扑进,玉带钩撞在金砖上叮当作响。

        黄门侍郎扑地便拜,气还未喘匀:"陛下……魏、魏大人回京了!"

        李世民指尖一颤,紫檀案几上的奏报被震得簌簌作响。他霍然起身,玄色袍角扫过满案奏章,金线蛟龙在晨光中似要腾空而起。殿门处已传来熟悉的直谏声:"陛下!臣在雁门关见流民塞道,常平仓赈济不过杯水车薪!"

        魏征青衫沾尘,玉带歪斜,怀中还抱着半块发硬的麦饼。他大步踏进殿来,目光如炬扫过房玄龄:"房相说垦荒田亩增三成,可曾见过潼关外饿殍枕藉?"话音未落,李世民已大步走下丹陛,双手托住魏征双臂:"玄成可算回来了!"

        魏征喘息稍定,从怀中掏出一本泛黄奏册,封面墨迹被汗水洇得模糊:"河北道去年冬雪压塌三千草垛,今春又逢七旬未遇之旱,幸得陛下年前派杜如晦督建水渠,臣沿渠巡查时,见百姓捧着新麦跪地痛哭。"他手指颤抖着翻开奏册,内页夹着几片干枯的麦穗,"这是真定县老农塞给臣的,说''活命之恩,当供于祖祠''。"晨光透过窗棂洒在麦穗上,金线蛟龙在光影中游动,李世民接过时,指尖触到麦穗上未褪的霜痕。

        黄门侍郎捧着新折小跑入殿,玉带钩在金砖上拖出长痕:"陛下,洛阳八百里加急!"

        晨风卷起殿角旌旗,魏征青衫猎猎作响,他忽然跨前一步,怀中麦穗簌簌落下一片,正落在房玄龄脚边。

        李世民眉峰骤聚,指尖悬在奏匣玉扣上未动。金砖映出黄门侍郎惨白的脸,那双捧匣的手正不受控地颤抖,赤红匣角凝着几点暗褐,似是干涸的血渍。

        "说!"

        "洛、洛阳令……"侍郎喉结滚动,"昨夜暴毙于府衙,仵作验尸时从胃中取出半块带齿的青铜碎片!"话音未落,殿外惊雷炸响,暴雨倾盆而下。雨点砸在金砖上迸出细碎水花,房玄龄青布鞋边那片麦穗忽然无风自动,魏征怀中剩余的麦粒簌簌滚落,在满地奏章间划出断续金线。

        李世民闭目片刻,再睁眼时已压下惊涛:"今日便到此处。"

        群臣如潮水般退去,唯余魏征立在丹陛之下。房玄龄行至他身侧时,青布鞋尖碾过那片麦穗,发出细微碎裂声。魏征忽然抬手,将怀中剩余麦粒尽数撒向金砖:"房相可识得此物?"麦粒滚过《赈灾十策》的奏章,在"开常平仓"四字上停住。

        殿外雨势渐弱,李世民独坐案前,指尖摩挲着麦穗上的霜痕。黄门侍郎捧着染血的奏匣跪在阶下,雨水正顺着赤红匣角蜿蜒而下,在金砖上汇成蜿蜒血痕。

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